Santa Branca, aqui no Vale do Paraíba, é popularmente conhecida em todo o Estado de São Paulo como a cidade presépio. Isso por causa da dedicação dos moradores que mantêm viva a tradição na época do Natal. As imagens que relembram o nascimento de Jesus são atração tanto nas residências como na Casa de Cultura da cidade, onde todos os anos o presépio ganha novos detalhes que chamam a atenção dos turistas e visitantes do local.
Foi exatamente na Casa de Cultura que o presépio começou a ser feito e montado a exatos 23 anos, no Natal de 1999. Claro os personagens principais – Jesus, Maria e José -, os reis magos e os animais em torno da manjedoura ganham a companhia de outras figuras, todas retratando um pouco da rotina de quem vive no interior, como pilão e monjolos, carros de boi. No grande presépio, que foi projetado estando cercado por um rio, há lugar para uma referência ao Paraíba do Sul, que corta a região.
Conhecida como “Cidade Presépio”, são realizados em Santa Branca diversos eventos, como o divertido Carnaval de rua e festas religiosas, como a Festa do Divino, a Festa da Padroeira Santa Branca e as tradicionais cavalgadas que ocorrem durante os dias festivos. Além disso, a Casa da Cultura organiza todo ano um presépio que, além das figuras religiosas, possui casinhas de barro, trabalhadores do campo, donas de casa e o Rio Paraíba do Sul cortando o cenário, representando nosso município.
Santa Branca é a cidade presépio, sem dúvida, mas proporciona também momentos de tranquilidade aos seus visitantes com suas trilhas. Diversos grupos de ciclistas e motoqueiros chegam aqui à procura dessas belas paisagens.
Destacamos ainda outras manifestações culturais, como o Moçambique, a Folia de Reis e nossa culinária caipira.
Santa Branca
Localizada no Vale do Paraíba, a 94 km da Capital, Santa Branca é conhecida desde a década de 50 por ser a Cidade Presépio, porque suas ladeiras, casinhas e a simplicidade de sua gente fazem lembrar os presépios natalinos.
Fundada em 1832, a cidade que é MIT – Município de Interesse Turístico desde dezembro de 2017, ainda preserva parte de sua arquitetura original e divide-se entre áreas urbanas, com pequenos bairros e zona rural, com antigas fazendas.
Com uma população estimada, pelo IBGE/2020, de 14.857 habitantes, a cidade presépio é cortada pelo rio Paraíba do Sul e abriga também a represa de Santa Branca e assim o Ecoturismo cresce por lá.
Muitos visitantes escolhem a cidade para curtir a natureza e praticar esportes e atividades, como o boiacross (descida do Rio Paraíba do Sul em cima de uma boia), a natação, a pesca e as trilhas caminhadas às margens do rio.
Um dos eventos de maior destaque nessa categoria chama-se Ecoboia, que ocorre todos os anos, e no qual pessoas de todas as idades se confraternizam descendo o Rio Paraíba com suas criativas boias e jangadas.
Curiosidade que ganhou fama: no fim da década de 20, o cidadão local, José Rosa Porto, fez uma panfletagem ostensiva na capital do estado de São Paulo, especialmente nas distribuidoras de bebida da Praça da Sé, anunciando o lançamento da velha aguardente produzida por seu pai, Onofre de Siqueira Porto.
A fama da aguardente de Santa Branca ganhou outros estados do Brasil. A cachaça acabou virando “Santa Branquinha” e finalmente “Branquinha”. E “branquinha” é até hoje uma expressão popular atribuída à cachaça, em todo país.
